そんな中、宅配業者側にもユーザー側にもメリットがあるソリューションが普及しつつあります。そのひとつが「オープン型宅配便ロッカー」です。2017年1月に、環境省がオープン型宅配便ロッカー設置費用の半額を補助することを発表したこともあり、現在急速に設置が進んでいます。

　オープン型宅配便ロッカーとは、駅やコンビニといった施設に設置される、宅配便の荷物を受け取るためのロッカーです。ユーザーが受取場所としてロッカーを指定すると、配送業者がロッカーの中に荷物を入れ、ユーザーはそれを受け取るというものです。配送業者は再配達の手間が少なくなり、ユーザー側もドライバーの都合に合わせることなく、好きな時間に受け取れるメリットがあります。ユーザーには受け取り用のワンタイムパスワードが通知されるため、第三者に荷物を奪われてしまうのを防ぐ仕組みになっています。

　オープン型宅配便ロッカーのひとつに「PUDOステーション」というものがあります。「Packcity Japan（パックシティ ジャパン）」社が運営するオープン型宅配便ロッカーで、同社の株主であるヤマト運輸に加え、佐川急便、順豊エクスプレスといった配送業者の荷物も利用可能です。駅やコンビニだけではなく、駐車場やアパートなどに設置されているケースもあります。現在は東名阪を中心に展開されていますが、2022年までに全国5,000カ所への設置が予定されています。

　オープン型宅配便ロッカーとしては、日本郵便の「はこぽす」もあります。はこぽすではゆうパックに加えて、書留ゆうメール、書留郵便も受け取れます。また、楽天市場などのECサイトで購入した商品の受け取りにも対応しています。さらに、荷物を差し出す際にも利用できます（はこぽす対応のECサイトの場合のみ）。

　このほかにも、玄関に設置することで、配達のドライバーが留守宅にも荷物を預けることができる「宅配ボックス」も人気となっています。メーカーの中には、注文が想定を上回り、生産が追いつかないところもあるといいます。

人手不足の社会にこそ求められるソリューションがある

　成長し続けるECサイトに対応し続けていた日本の宅配サービスですが、現行のやり方では、ひとつの限界を迎えてしまったといえそうです。今後は従来のサービスが減少したり値上げされるなどで、ユーザーが不便さを強いられるケースもあるでしょう。

　前出したオープン型宅配便ロッカーや宅配ボックスは、こうした宅配業者側とユーザー側のアンマッチを解消するソリューションといえそうです。宅配業者側は再配達の手間が減り、ユーザー側は宅配業者の都合に合わせることなく、荷物を受け取ることができます。

　人手不足は、宅配業界だけでなく日本の社会的な問題ですが、オープン型宅配便ロッカーや宅配ボックスといった、人と人の間をつなぐものに、解決の道があるのかもしれません。

※掲載している情報は、記事執筆時点（2017年4月10日）のものです